"Un articolo della rivista Science spiega come il Coronavirus aggredisce oltre ai polmoni anche cuore, vasi sanguigni, reni, intestino e cervello"
Un articolo apparso sulla rivista Science cerca di spiegare il danno provocato dal Coronavirus, mentre si diffonde nel corpo. Stanno comprendendo che sebbene i polmoni siano azzerati, la sua portata potrebbe estendersi a molti organi tra cui cuore e vasi sanguigni, reni, intestino e cervello.
In alcuni casi (5% dei malati) il virus si comporta come nessun patogeno che l'umanità abbia mai visto.
Polmoni: Il virus infetta la persona sana quando respira le goccioline cariche di virus che entra nel naso e nella gola. Le cellule del naso e della gola sono ricche di un recettore chiamato enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2).
In tutto il corpo, la presenza di ACE2 normalmente aiuta a regolare la pressione sanguigna, ma in questo caso segnala al virus i tessuti vulnerabili alle infezioni che diventano il bersaglio per replicarsi facendo una miriade di copie di se stesso e invadendo nuove cellule.
I sintomi possono essere assenti a questo punto. Oppure la nuova vittima del virus può sviluppare febbre, tosse secca, mal di gola, perdita dell'olfatto e del gusto o dolori alla testa e al corpo.
Se il sistema immunitario non respinge il virus, questo scende nella trachea per attaccare i polmoni, dove può diventare mortale, arrivando agli alveoli, minuscole sacche d'aria che portano l'ossigeno al sangue ma che sono anche ricche di recettori ACE2.
A questo punto i globuli bianchi rilasciano molecole infiammatorie chiamate chemiochine, che a loro volta convocano più cellule immunitarie che colpiscono e uccidono le cellule infette da virus, lasciando dietro di sé uno strato di fluidi e cellule morte. Questa è la patologia di base della polmonite, con i suoi sintomi corrispondenti: tosse, febbre e respirazione insufficiente fino ad una condizione chiamata sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).
Inoltre i coaguli di sangue, a seguito della tempesta di citochine, possono rompersi e atterrare nei polmoni, bloccando le arterie vitali, una condizione nota come embolia polmonare.
Fegato: Fino alla metà dei pazienti ospedalizzati ha livelli di enzimi che segnalano un fegato in difficoltà. Un sistema immunitario in sovraproduzione e i farmaci somministrati per combattere il virus possono causare danni al fegato.
Reni: Anche i reni, abbondantemente dotati di recettori ACE2, presentano un altro bersaglio virale da trattare con dialisi. Il virus può attaccare direttamente i reni o l'insufficienza renale può concorrere a far precipitare la pressione sanguigna.
Intestino: Rapporti dei pazienti e dati sulla biopsia hanno evidenziato che il virus può infettare il tratto gastrointestinale inferiore, che è ricco di recettori dell'enzima 2 (ACE2) che converte l'angiotesina. Circa il 20% o più dei pazienti manifesta diarrea.
Cervello: Alcuni pazienti con COVID-19 hanno mal di testa, convulsioni, confusione del cervello. I coaguli di arterie possono anche depositarsi nel cervello, causando ictus.
Occhi: La congiuntivite, infiammazione della membrana che riveste la parte anteriore dell'occhio e della palpebra interna, è più comune nei pazienti più malati.
Cuore: Il modo in cui il virus attacca il cuore e i vasi sanguigni è un mistero. Il virus può attaccare direttamente il rivestimento del cuore e dei vasi sanguigni che, come il naso e gli alveoli, sono ricchi di recettori ACE2. O forse la mancanza di ossigeno, a causa del caos nei polmoni, danneggia i vasi sanguigni. O una tempesta di citochine potrebbe devastare il cuore come fa con altri organi.
Apparato circolatorio: In una tempesta di citochine provocata dal virus, i livelli di alcune citochine aumentano ben oltre ciò che è necessario e le cellule immunitarie iniziano ad attaccare i tessuti sani. Possono derivarne perdite dei vasi sanguigni, cadute di pressione sanguigna, forma di coaguli e insufficienza irreparabile degli organi.
Mani e piedi: Stanno emergendo rapporti di ischemia nelle dita delle mani e dei piedi.
Sistema ormonale: È possibile che in alcune fasi della malattia, il virus alteri il delicato equilibrio degli ormoni che aiutano a regolare la pressione sanguigna e restringe i vasi sanguigni che vanno ai polmoni. Quindi l'assorbimento di ossigeno è impedito dai vasi sanguigni ristretti, piuttosto che dagli alveoli ostruiti.
(foto. Rivista Science) (22/04/2020)